四氯乙烯又称全氯乙烯，分子结构上看是乙烯中全部氢原子被氯取代而生成的化合物，1821年由Faraday热解六氯乙烷时首次制得。无色透明液体。有醚样气味。不可燃。相对分子质量165.85。相对密度1.6220。熔点-22.7℃。沸点121.2℃、33.2℃(4.000×103 Pa)。折射率1.5055。粘度0.839mPa·s(20℃)。蒸气压(×103Pa)：5.466(40℃)、13.865(60℃)、 30.131(80℃)、58.128(100℃)。四氯乙烯不溶于糖、甘油及蛋白中，微溶于水(25℃时0.015)，可与乙醇、乙醚、氯仿、苯及氯有机溶剂互溶。不水解。在无空气、无湿气及无催化剂存在下，虽加热至500℃仍很稳定。氢化时可生成四氯乙烷。氯化时生成六氯乙烷。四氯乙烯也能与溴反应，生成一溴三氯或二溴二氯化合物。在催化剂作用下，也可与氟化氢反应。长期在光、空气和水存在下，慢慢分解为三氯乙醛和光气，而腐蚀铁、铝、锌等金属，可加稳定剂加以抑制。如有活性炭存在，加热至700℃分解成六氯化苯和六氯乙烷。四氯乙烯可被强氧化剂氧化。四氯乙烯能与钡粉、铍粉、锂屑、四氧化二氮、氢氧化钠发生剧烈化学反应。 四氯乙烯有毒，是中枢神经抑制剂，能引起头痛、恶心、呕吐，甚至昏迷。小鼠经口LD508850mg/kg。工作场所最高允许浓度100×10-6。